BLUE SKYの神様へ〜こちらの世界〜
たくさんの者が同じ方向に足を進める。
まるで何かに導かれるように･･････。
ゆっくりシクスを歩かせると、目の前に聖獣の麒麟に乗ったライとグレーのドラゴンに乗ったアグニス、そしてその横にミネルがいた。
ミネルは何かを必死に訴えている。
俺はミネルの方へと駆け寄った。
ライは俺を一瞬見たが、すぐミネルの方へ向き直った。
「駄目だ」
「何で？おかしいよ！」
ライの言葉にミネルは怒りを露わにして言った。
「僕も戦う！」
「駄目だ」
「何で！僕はずっとシルメリアで生きてきた。ずっとみんなの力になりたいと思ってた。
だからこの戦いでみんなの力になりたい･････。
なのにどうして僕じゃなくて････僕じゃなくて、レイン君が出れるの！
僕だって！」
「駄目だ！！」
「････何で！？」
「言う通りにしろ、ミネル･･････」
急に後ろから声が聞こえ、振り向くとそこにはすらりとしたドラゴンに乗ったルイがいた。
「ルイ･････」
ミネルが振り返りルイを睨んだ。
「レイン･････君」
そして、ミネルは俺が話しを聞いていた事に驚いている。
「ミネル、シルメリアの長として命じる。
戻れ！」
威厳あるライの言葉に、俺、ミネル、そして兄弟であるルイさえも息を詰まらせた。
「いいな？」
そしていつものあの崩れた顔になった。
「･･････はい」
ミネルはそう言ってうなずいた。
そして、そのままミネルはライの顔を見ずに後ろを向いた。
「ミネル･･････」
俺が声をかけるとミネルは目を合わすことなく走って行った。
ライも真剣な顔つきに戻り、ミネルと反対方向に麒麟を歩かせた。
アグニスが後ろをついて行く。
ライとミネルの話･･････。
『どうして僕じゃなくて、レイン君が出れるの！』
さっきの言葉がどうしても引っかかる。
「あまり気にするな。これから命のやり取りをするんだ。余計な事を考えるとすぐ殺られるぞ！」
ルイがドラゴンを歩かせ始めながらそう言った。
俺はシクスをルイの横に歩かせた。
「余計･････って」
「心配するなと言いたかったんだ！」
ルイが睨んだ。
「どうしてライはミネルを出さないんだ？」
俺はルイに聞く。
「俺も兄貴の考えは分からんが、きっと･･････。
きっと戦場という世界に入れたくないんだろう」
「･････？」
「ミネルは元々インペリアの森で捨てられた赤子だったんだ。
だから、ミネルには元々親がいない。
それに、俺や貴様のように剣術に長けてわけでもないため、今までの戦争は出ていない。
この意味分かるか？」
「どういう意味だ？」
「アイツは人が死ぬのを、目の前で見たことがないんだ。
戦争の時は、俺達７班以外はみんな地下に閉じこもっている。
目の前で人が死んでいく、そんな世界を見ていないんだ」
「･･････････」
「兄貴は貴様に聞いただろう？
『１度でも人の死を目の辺りにしたか？』
ってな･･････」
「ああ･････」
「そういう事だ」
「･･･････？」
俺の反応にルイはムカリと来たらしく、ブスっとふてくされた顔になった。
「つまり、アイツには、戦争に関わって欲しくないんだよ！目の前で人が死んでいくのを見せたくないんだよ！兄貴は！」
そう言ってルイは一呼吸し、顔を曇らせた。
「俺もそうだがな･･････。
アイツは優しすぎる。
今のアイツのままでいて欲しい･･････」
「ルイ･･････」
「俺は母親が死ぬのをこの眼で見たし、親父の死も見た。
俺の貴様もこの世界に、この深みにはまってしまった。
戻れない赤い深みに･･････。
だからせめてアイツにはこちら側の世界を見せたくないんだ。
今のままで･･････いてほしいんだ」
そしてルイはフッと笑った。
「これから命を奪いに行く俺が、こんな話していて･･････まったく笑えない」
ルイ顔を見ていた俺はプッと噴出した。
「何だよ！」
「いや･･････」
「フンッ！」
顔をそらしてルイはドラゴンの手綱を強く引き走らせ、前へと行ってしまった。
「また喧嘩か？」
そこへスグローグと息子のダングが走ってきた。
「いや。いい兄弟だなと思って･････」
「ああ、二人とも本当にアレクに良く似ている」
スグローグが笑った。
「確かに、アイツ等がいるから、俺達は立ち上がれるんだろうな」
ダングが言った。
「アレクさんも素晴らしい人だったが、あの二人は責任感もあるし、何より皆の未来の為、みんなの、ビーストの世界の為、戦っている。
だから、俺たちもあの二人について行こうと思うんだろうな」
「レイン。お前も信用しているぞ！」
スグローグが言った。
「ああ」
俺は少し微笑みながら言った。
何もない平野･･････。
木々の数も少なく、ところ所に古代人間が造った廃墟ビルが崩れかかっている。
右には緩やかな丘があり、正面には軍事基地がそびえ立っていた。
俺は、黒馬に乗ったオギロッドを見つけ、シクスを寄せた。
「来たか。他の者は？」
オギロッドが落ち着き払った声で言った。
「もうすぐ来るはずだ」
「そうか･････。
始まったら作戦開始だ」
「････分かってる」
「頼もしいかぎりだ」
俺が言うと、オギロッドは少し笑った。
その他とすぐにルイ、ダング、スグローグが追いついた。
皆が整列し、騒ぎたてている。
「来たぞ！！」
誰かがそう叫んだ時、遥か遠くに見える軍事基地から砂埃が舞い始め、ものの数分で黒の軍服と、白の鎧に身を包んだ軍人達が列を成して現れた。
軍人は機械のように動きを揃え整列、歩兵隊が刀を構えた。
「テントが見える」
正面を向いているスグローグが言った。
「本当か？」
オギロッドが問う。
「ああ、間違いない」
「あそこが目的地か･･････」
オギロッドが鼻で笑った。
「奴等の人数が分からん。
一体あの軍事基地に何人いれば気が済むんだ？」
ダングが頭をかきながら言った。
「そんなの知るか。敵は敵。いるなら倒すだけだ」
ルイがイライラしながら怒鳴る。
と、後ろにいたシルメリア長、ライがアグニスを連れて前へ現れた。
それを見て、ルイは俺の横を通り過ぎ、ライの横へと行った。
そして、自分の刀を抜き、天にかざした。
途端に周囲が静まり返り、ライルイ兄弟を見た。
「聞け！我が同胞よ！！」
ライは大きく叫んだ。
「我等の強き騎士達よ！！
戦いの時は来た！
今こそ内に秘めた牙を向き、立ち上がれ！
前に進む為に。
我等の生き抜く世界の為に！！」
ライの言葉に歓声が沸き、皆が刀を抜く。
「レイン、刀を抜け」
オギロッドはそう言うと自分の刀を抜き、ライの方へ行ってしまった。
俺は言われた通り刀を抜いた。
前に出たオギロッドはルイの反対側に立ち、ライを挟んだ状態で、馬を止めた。
そして、ルイがしているように、刀を天にかざした。
「我等に勝利と生きる自由を！」
ライが叫ぶとルイは右側、オギロッドは左側に動き、先頭の列にいる者の刀に自分の刀を当てていく。
鐘の鳴るような音が順番に鳴り響く。
俺も、自分の刀を前にかざし、ルイの刀とぶつける。
ルイは俺をちらりと見るとまた前を向いた。
二人が中央まで来ると同時に立ち止まり、お互いの刀をぶつけた。
ぶつけたままの刀を二人は保持しながら、ライの方へ進む。
ライにぶつかる寸前で、お互いの刀を離し、二人は元の位置へ戻った。
そして、ライ、ルイ、オギロッドは俺の方に進んできて、皆の列に混ざった。
「気分は？」
「まあまあ」
俺はライの質問に曖昧に答えた。
ライは一瞬ニヤリと笑ったが、すぐに前を見据え、叫んだ。
「出陣！！！」
そう聞くと皆が背中の翼を一斉に拡大させ、前へと歩き出した。
俺も同じく、翼を広げゆっくりと軍人達に近づいていった。