BLUE SKYの神様へ〜呪われし長〜
だんだん軍人達の表情が見えるぐらいの距離へと近づく。
「弓兵用意！」
軍人が弓兵をを前にし、構える。
皆が一瞬怯む。
「怯むな！進め！！」
ライが叫び、全体は進んでいく。
「ってー！」
相手から放たれた何千もの弓矢が一斉に向かってくる。
空気を切り裂く音と降り注ぐ矢に辺りは硬直し、動きを止めた。
このままでは･･････皆がそう思った。
その時、皆より前に立ったライは、途中から切り落とされた右腕を前へ突き出した。
一瞬辺りの空気が止まる感覚に襲われる。
そう思っていると、目の前に半透明の液体が現れた。
液体はシルメリアの者達を囲み、軍人の行く手に膜を張った。
何千という矢は瞬く間にその液体に突き刺さり、吸収されていく。
「これは････････」
俺は初めてシルメリアに来て、ライと交戦した時の事を思い出した。
あの時もジェルのような液体がライとの間に立ちふさがり、ナイフが届かなかった。
「シールド？」
「いかにも」
俺の疑問にオギロッドが答える。
「あれは若が以前の戦争で受けた呪いだ。
ビースト兵に」
「ビースト兵？」
「ビーストを調教して兵器にした隊の事だ。
戦いで敵同士になったビーストはライを殺さぬように、そしてライにこれ以上殺しをしないようにあの呪いをかけた。
その為、若は手足をなくした」
「････････」
「しかし、若はこうして戦っている。
仲間を守るという戦いを」
「オギロッド？」
「だからワシはそんな若を守り、若の為に刀を握っている」
俺はオギロッドの顔を見た。
その目は、シルメリアを治める長への忠誠心に溢れていた。
そう、まるでフィールが死ぬ間際に見せたあの目のように･･････。
『レ･･･レイン･･･魔王･･･陛下･･･あなたに忠誠を！』
「くそ！」
俺は首を振り、フィールの言葉を振り払った。
「弓隊」
「弓隊用意！」
ライが叫ぶと、隣にいたオギロッドが復唱する。
弓隊はすばやく前に立ち、弓を張る。
急に空中へと風が吹きぬけた。
空を見上げると、翼をもつ獣が何体も宙を舞っている。
その中には、白い鳥に乗ったコスモスの姿があった。
コスモスは自分の弓を張り、攻撃の合図を待っている。
「放て！！」
矢が一斉に敵軍に向かって放たれる。
ライは矢がシールドに通過する寸前で解き、矢は敵軍のど真ん中に刺さっていく。
次々と軍人が倒れていく。
「いっけぇぇぇ！」
皆が次々にライを追い越して敵軍に突っ込む。
数で勝てないのは分かってる。
だが、この戦いなんとしても･･････。
突撃の合図と共に砂埃が舞い、刀のぶつかる音が聞こえる。
「怯むな！行けえ！！」
ライがそう叫ぶ。
「レイン、俺達も出陣だ」
ダングがそう言ってきた。
「ああ」
俺はそう言ってダングと共にライの所に行く。
ルイとスグローグはすでに来ていて、そこに俺とダング、オギロッドが入る。
「では、作戦開始だ」
オギロッドが言った。
「目的を間違えるな。俺達は心臓部を狙う為に行くんだ。
勝手な行動は慎めよ」
スグローグが言う。
「みんな、健闘を祈る」
ライが落ち着き払った口調で言った。
「若もどうかご無事で」
「大丈夫です。ライは私がお護りいたします」
アグニスが答える。
俺達は始まったばかりの戦場を抜けだし、隠れるように丘を越え、敵軍本部へと進んだ。
そう、目的は敵軍の長。
上神の誰か･･･・・・の首。
この深き世界を、矛盾した未来を握る者に会いに。